Die bis dahin "traditionelle" Wahrnehmung wurde bestimmt durch ökonomische Aspekte. Das Siebengebirge war für die weite Umgebung hauptsächlich wegen seiner Steinvorkommen interessant - eine Sichtweise, die ihren Niederschlag etwa in einer Legende findet, die im 19. Jahrhundert in rheinischen Sagensammlungen auftaucht.

"Als einst viele Ritter des Landes beisammen waren, zeigten sie einander auch ihre Ringe und jeder rühmte seine kostbaren Edelsteine, die er darin hätte. Da wies der Burggraf Johann von Drachenfels auch seinen Ring vor, darin hatte er ein Stückchen von den Hausteinen seines Berges fassen lassen, und er meinte, der könne es mit denen der anderen Herren an Wert aufnehmen. Alle lachten ihn aus, er aber fuhr fort: 'Er glänzt nicht so wie eure; aber der bringt mir jährlich viele hundert Gulden ein von den kölnischen Domherren, die den Stein zum Kirchenbau brauchen; was nützen euch dagegen eure Steine!'"

Als im Jahre 1773 ein Teil der Burgruine auf dem Drachenfels in den Steinbruch abstürzt, der bereits weit in das Areal der ehemaligen Burg hineinragt, veranlasst das einen Zeitgenossen einige Jahre später zu kritischen Äußerungen, denen jedwede Gefühle für einen etwaigen Erhaltungswert denkbar fremd sind:

Vor ohngefähr sieben oder zehn Jahren ist wirklich ein solch fürchterlicher Klumpen herabgerollt, der die Weinstöcke sammt Wurzel ausgerissen hat und bis nahe an den Wölsdorfer Hof gelaufen ist. Unvernünftig und tollkühn ist es gehandelt; es sollte verboten seyn, bis so nahe unter dem Thurme zu graben und zu brechen (...) Warum so gefährliche Ruinen nicht je eher je lieber geschleift?  Nichts gleicht der schönen und prächtigen Aussicht, die man von jenen beyden Bergen genießt.
(K. von Schönebeck, 1784)

Vor diesem Hintergrund kann es nicht verwundern, daß es ein für die Beteiligten naheliegender Gedanke war, bei Wiederaufnahme der Bauarbeiten zur Reparatur und schließlich Fertigstellung des Kölner Doms im Jahre 1823 die Steinbrüche am Drachenfels wieder in Betrieb zu nehmen. Die zwangsläufig absehbare Folge, nämlich Abtragung der Bergkuppe und damit auch der markanten Burgruine, stimmte nur wenige Zeitgenossen nachdenklich. Unter ihnen allerdings waren es einige prominente, "romantisch" inspirierte, die sich zum Sprachrohr eines neuen Zeitgeistes aufwarfen - unter ihnen (besonders folgenreich!) der preußische Kronprinz Friedrich-Wilhelm. Auf entsprechende Presseberichte läßt er eine Anfrage an den Oberpräsidenten der Rheinprovinz richten:

"Königliche Hoheit der Kronprinz und die ganze Königliche Familie (...) interessieren sich lebhaft für die Erhaltung der Ruine. (...) Endlich läßt Seine Kgl. Hoheit der Kronprinz Ew. Excellenz ersuchen, so viel und so weit es die bestehenden Gesetze gestatten, dem Unwesen der Zerstörung solcher geschichtlicher Denkmäler zu steuern, welches gewöhnlich nur aus Gewinnsucht hervorgeht. ..."

Lotterielose