Unter den wirtschaftlichen Nutzungen, 
die das Leben am Drachenfels prägten, 
hat vor allem der Steinabbau 
bleibende Spuren hinterlassen.
Dank der Lage direkt am Fluss war 
das qualitativ gute Gestein als Baustoff begehrt.
In fast allen römischen Siedlungen am Niederrhein
finden sich Bauwerke aus Drachenfelser Trachyt.

Die wichtigste Baustelle im Mittelalter wurde 
der Kölner Dom: Die Dombauhütte 
betrieb einen eigenen Steinbruch am Drachenfels,
die mittelalterlichen Bauteile entstanden 
fast ausnahmslos aus Trachyt.

Im 19. Jahrhundert entzündete sich ein Streit 
um den weiteren Steinabbau. 
Zur Erhaltung der Bergkuppe 
mit der inzwischen berühmten Ruine 
erließ der preußische Staat ein Abbauverbot. 
Diese Maßnahme gilt als eine der 
- in Deutschland - frühesten staatlichen Initiativen 
zu Gunsten des Natur- und Denkmalschutzes.